Cidade portuária Gafanha da Nazaré

Há cerca de dez séculos atrás, a Ria de Aveiro não existia ainda e, onde atualmente se encontra implantada a Gafanha da Nazaré, havia apenas Mar.

Com o passar do tempo, a deposição de areias dos rios da bacia hidrográfica do Vouga e o consequente cordão dunar litoral, formou-se a laguna salgada conhecida por Ria de Aveiro e, gradualmente, o areal deserto que entretanto se foi estabilizando foi sendo ocupado, maioritariamente, pelas populações a sul de Ílhavo (Vagos e Mira), dedicados às atividades da pesca e à agricultura.

Numa fase posterior, passaram também a fixar-se aqui populações provenientes do norte das Beiras e do Minho, dedicando-se às obras do porto, à construção do farol, à construção naval, aos trabalhos nas secas do bacalhau, nas salinas, e, como não poderia deixar de ser, às pescas (longínqua, costeira ou lagunar).

Atualmente, a Gafanha da Nazaré é uma pujante cidade portuária e industrial, integrando o Município de Ílhavo, em especial no que se refere à indústria de transformação alimentar baseada nas pescas no Atlântico Norte. Aqui se encontra instalado o Porto de Aveiro, o maior do Centro de Portugal, e toda a estrutura de suporte às pescas, desde a Lota aos armazéns de transformação do bacalhau, distribuídos pelos diversos portos de pesca (“bacalhoeiro”, de “pesca costeira” e diversos cais de apoio à atividade piscatória artesanal) e ainda uma importante infraestrutura de apoio à exportação, por via marítima, das restantes indústrias instaladas no município e na região.